Innovationen mit nachhaltiger Chemie : Machbarkeitsstudie zu Förder- und Finanzierungsinstrumenten für Start-ups : Abschlussbericht / von Dr. Thomas Neumann, Prof. Dr. Klaus Fichter (Borderstep Institut für Innovation und Nachhaltigkeit gemeinnützige GmbH, Berlin), Dr. Alexis Bazzanella, Astrid Ewaz, Silvia Perez Hector (DECHEMA Gesellschaft für Chemische Technik und Biotechnologie e.V., Frankfurt am Main), International Sustainable Chemistry Collaborative Centre (ISC3), Bonn, Dr. Linda Bergset ; im Auftrag des Umweltbundesamtes ; Herausgeber: Umweltbundesamt, Bundesministerium für Umwelt, Klimaschutz, Naturschutz und nukleare Sicherheit ; Redaktion: Fachgebiet IV 1.1 Internationales Chemikalienmanagement - Dr. Christopher Blum

Abstract

Chemikalien prägen nahezu alle Wirtschaftssektoren und viele Wertschöpfungsketten. Mit steigenden Produktionsmengen erhöhen sich auch unerwünschte Auswirkungen auf den Gesundheits- und Umweltschutz. Zugleich steigen Anforderungen an Sicherheit, Umweltverträglichkeit und Kreislauforientierung. Start-ups der nachhaltigen Chemie können hier mit neuen Technologien und Geschäftsmodellen erhebliche Transformationsbeiträge leisten, stehen jedoch hohen Kapitalbedarfen, langen Entwicklungszyklen sowie ausgeprägten Infrastruktur- und Regulierungshürden gegenüber. Die Studie untersucht diese Herausforderungen systematisch, analysiert Start-up-Landschaft, Finanzierungsrealitäten, Unterstützungsangebote und Infrastruktur und leitet daraus umsetzbare Strategieempfehlungen ab, um das Potenzial der Start-ups zu heben. Vorgeschlagen werden vier unterschiedliche Programmtypen sowie vier Querschnittsmaßnahmen, die Finanzierung, Transfer und Infrastruktur entlang des Unternehmenslebenszyklus systematisch verzahnen. Dazu zählen marktorientierte Validierung, modulare ideelle Unterstützung, eine gezielte Infrastrukturförderung sowie eine chemiespezifische Programmlinie oder ein Branchenfonds. Ergänzend stärken Gründungssensibilisierung und Qualifizierung im Wissenschaftssystem, thematische Entwicklungspfade, ein Messrahmen für ESG und Impact sowie ein programmbezogenes Wirkungsmanagement Pipeline, Qualität und Steuerbarkeit. Die empfohlenen Ansätze schließen identifizierte Lücken, erhöhen die Anschlussfähigkeit zu öffentlichem und privatem Kapital und beschleunigen Skalierung und Marktdiffusion wirkungsstarker Lösungen der nachhaltigen Chemie.

Chemicals underpin almost every sector and stage of value creation. With production volumes rising, undesirable effects on health and environmental protection are also increasing. At the same time, expectations for safety, environmental performance and circularity continue to rise. Start-ups in sustainable chemistry can drive significant transformation through new technologies and business models, yet face high capital needs, long development cycles, and pronounced infrastructure and regulatory hurdles. The study systematically examines these challenges, mapping the start-up landscape, financing realities, support ecosystem, and distills requirements and success factors into actionable strategy recommendations. The result is a package of four institutional programmes and four cross-cutting measures that systematically align finance, transfer and infrastructure along the company lifecycle. The programmes comprise market-oriented validation, modular non-financial support, targeted infrastructure funding, and either a chemistry-specific programme line or a sector fund. The cross-cutting measures strengthen entrepreneurial awareness and skills in academia, build thematic verticals, establish an ESG and impact measurement framework, and implement programme-level impact management to secure pipeline, quality and steerability. The recommended approaches close identified gaps, improve connectivity to public and private capital, and accelerate the scaling and market diffusion of high-impact solutions in sustainable chemistry.