Eine nachhaltige Chemikalienwirtschaft in Europa : Vision, Handlungspfade und neue Kooperationsansätze für einen wettbewerbs- und zukunftsfähigen Wirtschaftsstandort : Diskussionspapier zur Thementagung "Spotlights 2026: Shaping the Chemical Transiton Together" / von Nannett Aust-Watzlaw, Christopher Blum, Ute Dauert, Jeremias Herberg, Christian Kitazume, Janek Kubelt, Maximilian Pagel, Johannes Schwan, Volker Strauß, Lena Vierke, Klara Winkler (Umweltbundesamt, Dessau-Roßlau) ; Redaktion: Projektgruppe Chemiewende des Umweltbundesamtes - Nannett Aust-Watzlaw

Abstract

Die europäische Chemikalienwirtschaft ist für die Wirtschaft und Gesellschaft von zentraler Bedeutung. Chemikalien und daraus hergestellte Materialien werden in nahezu allen Wirtschaftssektoren und Lebensbereichen eingesetzt. Chemikalien und daraus hergestellte Materialien können jedoch auch negativ auf die menschliche Gesundheit und Umwelt wirken und im Laufe ihres Lebenszyklus zur Verschmutzungs- und Biodiversitätskrise beitragen. Aktuell befindet sich die Chemikalienwirtschaft und speziell die Chemische Industrie in Europa in einer der herausforderndsten Phasen ihrer Geschichte. Europa als Wirtschaftsstandort zu erhalten und die Chemikalienwirtschaft zu einer nachhaltigen, wettbewerbs- und zukunftsfähigen Industrie weiterzuentwickeln, die sich in den planetaren Grenzen bewegt, ist aus strategischen und ökologischen Gründen sinnvoll und mit einem Neu-Denken verbunden. Angesichts des steigenden Handlungsdrucks für Wirtschaft und Umwelt können und müssen sich Wirtschaft, Staat und Gesellschaft auf eine ambitionierte Transformation einlassen. Das Umweltbundesamt (UBA) nimmt eine konstruktive Rolle in der Diskussion um eine nachhaltige Chemikalienwirtschaft ein. Das Diskussionspapier formuliert eine Vision für eine treibhausgasneutrale, fossilfreie und zirkuläre europäische Chemikalienwirtschaft, die innerhalb der planetaren Grenzen wirtschaftet und schädliche Auswirkungen auf Mensch und Umwelt vermeidet, Innovation voranbringt sowie Wettbewerbsfähigkeit und gesellschaftlichen Wohlstand sichert. Die aufgezeigten Handlungspfade umfassen Defossilisierung, Ressourcen- und Energieeffizienz, Kreislaufwirtschaft, sichere und nachhaltige Chemikalien, einen sozial gerechten Umbau sowie internationale Zusammenarbeit. Betrachtet werden dabei technologische und wirtschaftliche Innovationen ebenso wie Suffizienz, neue Geschäftsmodelle und verlässliche politische Rahmenbedingungen. Das Diskussionspapier soll eine konstruktive Diskussion über ein Zielbild der Transformation während der Thementagung „Spotlights 2026: Shaping the Chemical Transition Together“ anregen.

The European chemicals economy is of central importance to the economy and society. Chemicals and derived materials are used in almost all economic sectors and areas of life. However, chemicals and derived materials can also have a negative impact on human health and the environment and, throughout their life cycle, contribute to the pollution and biodiversity crisis. At present, the chemicals economy - and the chemical industry in particular - in Europe is facing one of the most challenging periods in its history. Maintaining Europe as a business location and further developing the chemicals economy into a sustainable, competitive and future-proof industry that operates within planetary boundaries is strategically and environmentally sound and requires a fundamental rethinking. In view of the increasing pressure to act on both the economy and the environment, business, government and society can and must commit to an ambitious transformation. The German Environment Agency (UBA) plays a constructive role in the discussion on a sustainable chemicals economy. This discussion paper sets out a vision for a greenhouse gas-neutral, fossil-free and circular European chemicals economy that operates within planetary boundaries, avoids harmful impacts on people and the environment, drives innovation, and ensures competitiveness and social prosperity. The pathways outlined include defossilisation, resource and energy efficiency, circular economy approaches, safe and sustainable chemicals, a socially just transition, and international cooperation. The paper considers technological and economic innovations as well as sufficiency, new business models and a reliable policy framework. The discussion paper aims to stimulate a constructive discussion on a vision for the transformation during the conference ‘Spotlights 2026: Shaping the Chemical Transition Together’.