Soil organic carbon - an appropriate indicator to monitor trends of land and soil degradation within the SDG framework? / by Klaus Lorenz, Rattan Lal (Carbon Management & Sequestration Center, School of Environment & Natural Resources, The Ohio State University, Columbus, Ohio, USA) ; on behalf of the German Environment Agency ; study performed by: Carbon Management & Sequestration Center, School of Environment & Natural Resources ; edited by: Section II 2.9 Rural development, agriculture and international soil protection Sue Martina Starke, Knut Ehlers

Abstract

The 17 Sustainable Development Goals (SDGs) and related 169 Targets, adopted by the United Nations in September 2015, aim to end poverty, protect the planet, and to ensure prosperity for all. Due to their various functions, land and soil are addressed by several SDGs and Targets. In particular, Target 2.4 "By 2030, ensure sustainable food production systems and implement resilient agricultural practices . . . that progressively improve land and soil quality", and Target 15.3 "By 2030, combat desertification, restore degraded land and soil . . . strive to achieve a land degradation-neutral world" refer to sustainable use of land and soil. However, soil related indicators are still lacking. These are fundamental to the implementation of the SDGs as they are needed to measure performance towards achieving them. In this context, the soil organic carbon (SOC) stock, which supports critically important soil-derived ecosystem services, is discussed as indicator for land and soil degradation. The SOC plays a fundamental role in the function, fertility and productivity of terrestrial ecosystems, the quality of soil and water, as well as in climate protection. This report takes a close look at the importance of SOC and its potential as indicator for land and soil degradation. Furthermore, it illustrates challenges to be met and conditions to be created in order to establish the SOC stock as a globally relevant and feasible indicator for the implementation of the SDGs.

Die im September 2015 von den Vereinten Nationen verabschiedeten 17 globalen Nachhaltigkeitsziele (Sustainable Development Goals - SDGs) und die zugehörigen 169 Unterziele sollen die Armut beenden, den Planeten schützen und allen Menschen Wohlstand sichern. Land und Böden werden aufgrund ihrer vielfältigen Funktionen von verschiedenen SDGs und Unterzielen adressiert. Insbesondere die Unterziele 2.4 ("Bis 2030 die Nachhaltigkeit der Systeme der Nahrungsmittelproduktion sicherstellen und resiliente landwirtschaftliche Methoden anwenden, die … die Flächen- und Bodenqualität schrittweise verbessern") und 15.3 ("Bis 2030 die Wüstenbildung bekämpfen, die geschädigten Flächen und Böden … sanieren und eine Welt anstreben, in der die Landverödung neutralisiert wird") beziehen sich auf die nachhaltige Land- und Bodennutzung. Bislang existieren jedoch keine bodenbezogenen Indikatoren. Diese sind für die Umsetzung der SDGs von entscheidender Bedeutung, da mit ihnen der Fortschritt bei der Realisierung gemessen wird. In diesem Kontext wird der Vorrat an organisch gebundenem Kohlenstoff (Soil Organic Carbon - SOC), der Grundlage für wichtige bodenbürtige Ökosystemdienstleistungen ist, als Indikator für Land- und Bodendegradation diskutiert. Der SOC nimmt eine Schlüsselrolle in Hinblick auf Funktion, Fruchtbarkeit und Produktivität terrestrischer Ökosysteme, bei der Qualität von Boden und Wasser sowie beim Klimaschutz ein. Dieses Gutachten beleuchtet die Bedeutung des organisch gebundenen Kohlenstoffs und sein Potenzial als Indikator für Land- und Bodendegradation. Zudem wird aufgezeigt, welche Herausforderungen in diesem Zusammenhang überwunden und welche Rahmenbedingungen geschaffen werden müssen, um den SOC-Vorrat als global relevanten und praktikablen Indikator zur Umsetzung der bodenrelevanten SDGs zu etablieren.