Research software - sustainable development and support / Franziska Appel, Axel Loewe

Abstract

Research software has become a major asset in academic research. It often is the backbone of existing research methods, enables new research methods, implements and embeds research knowledge, and constitutes an essential research product in itself. Research software must be sustainable in order to understand, replicate, reproduce, and build upon existing research or conduct new research effectively. A change is needed in the way research software development and maintenance are incentivized, funded, structurally and infrastructurally supported, and legally treated. Failing to do so will threaten the quality and validity of research. In this context, more than 50 scientists from various institutions gathered at the Robert Koch Institute in November 2019 for a DFG roundtable discussion on sustainability aspects of research software and to draw attention to the need for funding instruments for the sustainable development and provision of research software. The subsequently published position paper (Anzt et al., 2021) seeks to increase the awareness of political and academic decision-makers on the importance and needs of sustainable research software practices. In particular, it recommends strategies and measures to create an environment for sustainable research software.

Forschungssoftware ist zu einem zentralen Gut der akademischen Forschung geworden. Sie ist oft das Rückgrat bestehender Forschungsmethoden, ermöglicht neue Forschungsmethoden, implementiert und bettet Forschungswissen ein und stellt selbst ein wesentliches Forschungsprodukt dar. Forschungssoftware muss nachhaltig sein, um bestehende Wissenschaft zu verstehen, zu replizieren, zu reproduzieren und darauf aufzubauen, um neue Forschung effektiv durchzuführen. Daher ist eine Änderung der Art und Weise erforderlich, wie die Entwicklung und Wartung von Forschungssoftware derzeit motiviert, incentiviert, finanziert, strukturell und infrastrukturell unterstützt und rechtlich behandelt wird. Geschieht dies nicht, gefährdet dies die Qualität und Validität der Forschung. Vor diesem Hintergrund trafen sich im November 2019 mehr als 50 Wissenschaftler:innen aus verschiedenen Institutionen zu einem DFG-Rundgespräch am RobertKoch-Institut, um Nachhaltigkeitsaspekte von Forschungssoftware zu diskutieren und auf die Notwendigkeit von Förderinstrumenten für die nachhaltige Entwicklung und Bereitstellung von Forschungssoftware aufmerksam zu machen. Das anschließend veröffentlichte Positionspapier (Anzt et al., 2021) wendet sich gezielt an politische und akademische Entscheidungsträger, um das Bewusstsein für die Bedeutung und den Bedarf einer nachhaltigen Forschungssoftwarepraxis zu schärfen. Insbesondere empfiehlt es Strategien und Maßnahmen, um ein Umfeld für nachhaltige Forschungssoftware zu schaffen.